Louis COURTHION
(1858-1922)
journaliste, historien, écrivain
Frère de la Loge Fidélité et Prudence
Biographie
Louis Courthion est né au Châble (Vallée de Bagnes) le 2 février 1858. Il étudie au Collège de Saint-Maurice de 1871 à 1875, mais suite à des revers de fortune familiaux, il doit y mettre en terme. Il s’expatrie alors à Paris, où il travail d’abord comme employé de magasin, et effectue d’autres petits emplois. Il voyage également en travaillant sur les navires. Il parcourt la Méditerranée et la Mer Noire, découvre les Îles Canaries et les Îles Maurice, l’Algérie, le Maroc, l’Espagne et Londres.
"Autodidacte anticlérical"[1], il débute finalement comme journaliste à Paris en 1890 comme rédacteur de La Croix Fédérale, organe de la colonie suisse de Paris. Par la suite il fait du reportage pour le XIXe siècle, le Figaro, et le Rappel.
Il rentre en Suisse en 1893, où il vit successivement à Lausanne, Bulle et Genève. Il travaille dans de nombreux journaux, revues, périodiques: La Gruyère, Feuille d'Avis de Lausanne, La Patrie Suisse, etc. En 1896, il lance le premier numéro du Valais romand, publication bi-mensuelle dont le sous-titre est "journal de littérature populaire et nationale". Cette publication d’opposition vit jusqu'en 1898. Dès 1911, il collabore au Confédéré et pendant la Première Guerre mondiale il en assume toute la rédaction. Après son établissement définitif à Genève, il collabore activement au Genevois, et la Tribune de Genève, tout en rédigeant pour le Confédéré et d'autres journaux suisses ou étrangers.
Louis Courthion est également écrivain. En 1897 il publie les Veillées des Mayens, un recueil de légendes inspirées principalement de l’Entremont, puis en 1900, les Scènes valaisannes, dans lesquelles il peint les mœurs montagnardes de la vallée de Bagnes. Resté Valaisan malgré son départ, il s’emploie à travers ses ouvrages à faire connaître son canton d’origine, parfois comme conteur, parfois comme historien. On retrouve cet aspect en 1903 dans le Peuple du Valais où il s’attache à montrer la configuration du pays, la constitution de la famille, l’industrie et le commerce, etc. Il a également écrit des romans, des chansons et des poésies légères. Louis Courthion est aussi un des collaborateurs du Dictionnaire géographique de la Suisse.
Il est le premier Valaisan à avoir vécu intégralement de sa plume. Il est le père de l’écrivain Pierre Courthion.
Louis Courthion meurt le 16 novembre 1922.
Courthion, Louis
2.2.1858 au Châble (comm. Bagnes), 
16.11.1922 à Genève, cath., de Bagnes. Fils d'Etienne Joseph,
négociant, et de Marie Marguerite Brouchoud. ∞ 1898 Elisa Louise
Joséphine Bocquet. Emigré en France à 17 ans, C. exerce plusieurs
métiers avant de débuter dans le journalisme à Paris en 1889. Sa
carrière se poursuit en Belgique puis à Genève, où il s'établit en 1893.
Cet autodidacte anticlérical, inscrit dans la mouvance radicale,
collabore dès lors à un grand nombre de journaux. Fondateur du Valais romand (1896), il est l'un des artisans de la "découverte" de son canton d'origine grâce à des essais (Esquisse historique de la vallée de Bagnes, 1894; Le Peuple du Valais, 1903), des récits (Scènes valaisannes, 1900; Le Jeune-Suisse, 1911), des recueils de nature ethnographique (Les Veillées des mayens, 1896; Contes valaisans, 1904). Il est aussi l'auteur d'un "roman genevois", Le Faubourg (1920).
Oeuvres
– Le Peuple du Valais, 1979, 243-256 (rééd.; postface d'A. Guex)
Auteur(e): Daniel Maggetti
Source: DHS: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F16046.php
Liens:
ArchiveLe Musée de Bagnes accueille du 30 juin au 31 octobre 2004 une exposition
intitulée Pierre & Louis Courthion, Bagnes, Genève, Paris.
Bagnes, Genève, Paris Le Valais était-il bien ce canton « aux conceptions localisées, limitées, rétrécies comme les horizons et où l’intellectuel fut de tout temps, et reste encore, soumis à l’intrigue locale, à la politique des petits intérêts et des médiocres ambitions », comme l’écrivait avec amertume Louis Courthion (1858-1922) ? Pour échapper au carcan dénoncé, cette certaine élite choisit bien souvent la voie de l’émigration ou de l’exil selon les liens établis et l’amertume ressentie. Cette exposition évoque le destin d’un tandem d’intellectuels : Louis Courthion, journaliste, historien, écrivain, en une formule homme de lettres, et son fils Pierre (1902-1988), jeune peintre, poète lié au milieu surréaliste parisien puis critique d’art reconnu dans la capitale française où il réside dès les années vingt. Attachés par des liens étroits à ce Valais à la fois ingrate patrie et pays béni des vacances, ils participent pleinement à l’activité intellectuelle bruissante de leur ville d’adoption ou d’élection. Au travers de tableaux, d’estampes, de livres rares et de manuscrits, cette exposition propose donc un voyage en zigzag entre Bagnes, Genève et Paris. Source : Site officiel de la commune de Bagnes
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